Η καθηγήτρια νομικής του Γέιλ, Έιμι Τσούα, συγγραφέας του The Tiger Mother's Battle Cry, βρίσκεται στο σωστό δρόμο, αλλά κακοκατευθυνόμενη, σύμφωνα με τους συντάκτες του Ψυχολόγου. Η απαίτηση από τα παιδιά είναι μια χαρά, αλλά το να φωνάζεις στα παιδιά και να τσακώνεσαι μαζί τους δεν είναι επαγγελματικό. Ακολουθεί ένα απόσπασμα από το βιβλίο της.
Η Λουλού μου ήταν περίπου επτά ετών, εκείνη την εποχή μάθαινε να παίζει δύο μουσικά όργανα και εξασκούσε στο πιάνο ένα μουσικό κομμάτι που ονομαζόταν «The Little White Donkey» του Γάλλου συνθέτη Jacques Ibert. Είναι διασκεδαστική μουσική —μπορεί κανείς εύκολα να φανταστεί έναν γάιδαρο να πετάει στο δρόμο με τον ιδιοκτήτη του — αλλά τεχνικά είναι αρκετά δύσκολη άσκηση για έναν νεαρό πιανίστα, αφού διαφορετικά χέρια πρέπει να διατηρούν διαφορετικούς ρυθμούς σχιζοφρένειας.
Η Λούλου δεν μπορούσε. Παλέψαμε για αυτό το έργο για μια εβδομάδα, εκπαιδεύοντας κάθε χέρι ξεχωριστά, ξανά και ξανά. Αλλά κάθε φορά που προσπαθούσε να παίξει και με τα δύο χέρια ταυτόχρονα, οι ρυθμοί μπερδεύονταν και χάνονταν. Τελικά, με μια μέρα να απομένει για ένα άλλο μάθημα μουσικής, μια εξουθενωμένη Lulu ανακοίνωσε ότι τα παρατάει. Και σηκώθηκε από το όργανο.
«Πήγαινε πίσω στο πιάνο τώρα», διέταξα.
«Δεν μπορείς να με αναγκάσεις».
"Οχι μπορώ."
Όταν την επέστρεψα στο όργανο, η Λουλού άρχισε να εκδικείται. Έσπρωξε και κλώτσησε. Άρπαξε τις σημειώσεις και τις έσκισε. Κόλλησα τις νότες μεταξύ τους με κολλητική ταινία και τις σφράγισα σε πλαστικό κάλυμμα για να μην ξανασκιστούν ποτέ. Μετά πήρα το κουκλόσπιτο της Λουλού, το πήγα στο αυτοκίνητο και της είπα ότι θα πήγαινα τα παιχνίδια της ένα-ένα στον Στρατό της Σωτηρίας αν δεν μάθαινε να παίζει χωρίς λάθη το «The Little White Donkey» μέχρι αύριο. Η Λούλου είπε «Γιατί δεν πας στο Στρατό της Σωτηρίας;» Υποσχέθηκα να της στερήσω το μεσημεριανό γεύμα και το δείπνο, καθώς και όλα τα δώρα για τα Χριστούγεννα και την Chanukah. Και όχι γενέθλια τα επόμενα δύο, τρία, τέσσερα χρόνια. Όταν συνέχισε να παίζει με τα λάθη, της είπα ότι παραπλανούσε επίτηδες, από τον φόβο της ότι θα αποτύχει. Της είπα να σταματήσει να είναι τεμπέλης, δειλή και ναρκισσιστική.
Ο Τζεντ με πήρε στην άκρη και μου ζήτησε να σταματήσω να προσβάλλω τη Λούλου (αν και δεν το έκανα, απλώς την παρακίνησα) γιατί η απειλή ενός παιδιού δεν θα καταφέρει τίποτα. Πρότεινε επίσης ότι η Lulu απλά δεν μπορούσε να παίξει τεχνικά το κομμάτι επειδή δεν είχε ακόμη αρκετό συντονισμό — δεν είχα σκεφτεί αυτή την επιλογή;
«Απλά δεν την πιστεύεις», απάντησα.
«Αυτό είναι γελοίο», είπε προσβεβλημένος. «Φυσικά και το κάνω».
«Η Σοφία θα μπορούσε να παίξει αυτή τη μουσική στην ίδια ηλικία.»
«Αλλά η Λούλου και η Σοφία είναι διαφορετικοί άνθρωποι!»
«Ω, όχι αυτό! Φώναξα και άρχισα να κάνω παρωδία τυπικών δυτικών ρήσεων. «Κάθε άνθρωπος είναι ξεχωριστός με τον δικό του τρόπο. Και κάθε χαμένος είναι ξεχωριστός με τον δικό του τρόπο. Λοιπόν, μην ανησυχείς, δεν χρειάζεται να κάνεις τίποτα απολύτως. Και θα το κάνω για όσο χρειαστεί. Και ας με μισήσει. Και θα είστε ο γονιός που λατρεύουν τα παιδιά, γιατί τέτοιοι γονείς τους ψήνουν τηγανίτες και τις παίρνουν μαζί τους στο ποδόσφαιρο.
Σήκωσα τα μανίκια και επέστρεψα στη Λούλου. Χρησιμοποίησα κάθε δυνατή τακτική και όπλο. Δουλεύαμε από το μεσημεριανό μέχρι αργά το βράδυ. Δεν την άφησα να σηκωθεί, ούτε να πιει ή να πάει τουαλέτα. Το σπίτι έγινε στρατιωτικός χώρος εκπαίδευσης, έχασα τη φωνή μου ουρλιάζοντας, αλλά τίποτα δεν λειτούργησε. Και τότε ακόμα κι εγώ άρχισα να αμφιβάλλω.
Και ξαφνικά, εν μέσω αυτής της απογοήτευσης, η Lulu το έπαιξε σωστά. Τα χέρια της ξαφνικά συνεργάστηκαν, το καθένα έκανε το ρόλο του όπως έπρεπε. Το πήραμε και οι δύο. Κράτησα την ανάσα μου. Προσπάθησε αργά να επαναλάβει. Έπειτα έπαιζε πιο γρήγορα και με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση — και ο ρυθμός διατηρήθηκε. Την επόμενη στιγμή έλαμπε.
«Μαμά, κοίτα, είναι εύκολο!» Μετά από αυτό, άρχισε να παίζει ξανά και ξανά, και δεν ήθελε καν να αφήσει το πιάνο. Εκείνο το βράδυ ήρθε να κοιμηθεί μαζί μου, αγκαλιαστήκαμε και κουλουριάσαμε ο ένας στην αγκαλιά του άλλου. Όταν ερμήνευσε το «Little White Donkey» σε μια συναυλία μερικές εβδομάδες αργότερα, οι άλλοι γονείς έρχονταν κοντά μου και μου έλεγαν: «Τι κατάλληλη μουσική για τη Lulu — όσο διασκεδαστική κι αν είναι!» Και ακόμη και ο Τζεντ μου έκανε κομπλιμέντα.
Οι δυτικοί γονείς ανησυχούν πολύ για την αυτοεκτίμηση των παιδιών τους. Αλλά το χειρότερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε για την αυτοεκτίμηση ενός παιδιού είναι να το αφήσετε να τα παρατήσει. Από την άλλη πλευρά, ο καλύτερος τρόπος για να τονώσετε την αυτοεκτίμησή σας είναι να κάνετε κάτι που προηγουμένως πιστεύατε ότι δεν μπορούσατε.