Την επόμενη φορά που θα ανοίξετε τη βρύση, θα γεμίσετε το βραστήρα και θα φτιάξετε ένα φλιτζάνι καφέ, σκεφτείτε πόσο σημαντικό είναι το νερό για τη ζωή μας. Φαίνεται ότι χρησιμοποιούμε νερό κυρίως για πόσιμο, μπάνιο και πλύσιμο. Αλλά έχετε σκεφτεί ποτέ πόσο νερό πηγαίνει για την παραγωγή της τροφής που τρώμε, των ρούχων που φοράμε και του τρόπου ζωής που ακολουθούμε;
Για παράδειγμα, ένα πρωινό φλιτζάνι καφέ απαιτεί 140 λίτρα νερό! Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών, αυτό είναι το ποσό που χρειάζεται για την καλλιέργεια, την επεξεργασία και τη μεταφορά αρκετών φασολιών για ένα φλιτζάνι.
Όταν ψωνίζουμε στο παντοπωλείο, σπάνια σκεφτόμαστε το νερό, αλλά αυτός ο πολύτιμος πόρος είναι βασικό συστατικό των περισσότερων προϊόντων που καταλήγουν στα καλάθια αγορών μας.
Πόσο νερό πηγαίνει στην παραγωγή τροφίμων;
Σύμφωνα με τους παγκόσμιους μέσους όρους, αυτό είναι πόσα λίτρα νερού απαιτούνται για να παραχθεί ένα κιλό από τα ακόλουθα τρόφιμα:
Μοσχάρι – 15415
Ξηροί καρποί – 9063
Αρνί – 8763
Χοιρινό – 5988
Κοτόπουλο – 4325
Αυγά - 3265
Καλλιέργειες δημητριακών – 1644
Γάλα - 1020
Φρούτα – 962
Λαχανικά – 322
Η γεωργική άρδευση αντιπροσωπεύει το 70% της χρήσης νερού παγκοσμίως. Όπως μπορείτε να δείτε, το μεγαλύτερο μέρος του νερού δαπανάται για την παραγωγή προϊόντων κρέατος, καθώς και για την καλλιέργεια ξηρών καρπών. Υπάρχουν κατά μέσο όρο 15 λίτρα νερού ανά κιλό βοείου κρέατος – και η συντριπτική πλειονότητά του χρησιμοποιείται για την καλλιέργεια ζωοτροφών.
Για σύγκριση, η καλλιέργεια φρούτων απαιτεί αισθητά λιγότερο νερό: 70 λίτρα ανά μήλο. Αλλά όταν ο χυμός παρασκευάζεται από φρούτα, η ποσότητα του νερού που καταναλώνεται αυξάνεται – έως και 190 λίτρα ανά ποτήρι.
Αλλά η γεωργία δεν είναι η μόνη βιομηχανία που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το νερό. Μια έκθεση του 2017 δείχνει ότι σε ένα χρόνο, ο κόσμος της μόδας κατανάλωσε αρκετό νερό για να γεμίσει 32 εκατομμύρια πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων. Και, προφανώς, η κατανάλωση νερού στη βιομηχανία θα αυξηθεί κατά 2030% κατά 50.
Μπορεί να χρειαστούν 2720 λίτρα νερό για να φτιάξεις ένα απλό μπλουζάκι και σχεδόν 10000 λίτρα για να φτιάξεις ένα τζιν.
Αλλά το νερό που χρησιμοποιείται για την παραγωγή τροφίμων και ρούχων είναι μια σταγόνα στον κάδο σε σύγκριση με τη βιομηχανική χρήση νερού. Παγκοσμίως, οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα καταναλώνουν νερό όσο 1 δισεκατομμύριο άνθρωποι και 2 δισεκατομμύρια στο μέλλον εάν ξεκινήσουν να λειτουργούν όλοι οι προγραμματισμένοι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής, σύμφωνα με την Greenpeace.
Ένα μέλλον με λιγότερο νερό
Επειδή η παροχή νερού του πλανήτη δεν είναι άπειρη, η ποσότητα που χρησιμοποιείται σήμερα από τη βιομηχανία, τους παραγωγούς και τους καταναλωτές δεν είναι βιώσιμη, ειδικά με τον αυξανόμενο πληθυσμό της Γης. Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ινστιτούτο Πόρων, θα υπάρχουν 2050 δισεκατομμύρια άνθρωποι στη Γη κατά 9,8, γεγονός που θα αυξήσει δραματικά την πίεση στους υπάρχοντες πόρους.
Η Παγκόσμια Έκθεση Κινδύνου του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ 2019 κατατάσσει την κρίση του νερού ως την τέταρτη μεγαλύτερη επίπτωση. Η εκμετάλλευση των υπαρχόντων αποθεμάτων νερού, ο αυξανόμενος πληθυσμός και οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής καταδικάζουν τον κόσμο σε ένα μέλλον όπου η ζήτηση νερού υπερβαίνει την προσφορά. Αυτή η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε συγκρούσεις και δυσκολίες καθώς η γεωργία, η ενέργεια, η βιομηχανία και τα νοικοκυριά ανταγωνίζονται για το νερό.
Η κλίμακα του παγκόσμιου προβλήματος του νερού είναι τεράστια, ειδικά δεδομένου ότι 844 εκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να στερούνται καθαρού πόσιμου νερού και 2,3 δισεκατομμύρια δεν έχουν πρόσβαση σε βασικές εγκαταστάσεις υγιεινής, όπως τουαλέτες.