Ο γλυκός καρπός του δέντρου της χουρμάς αποτελεί βασική τροφή στη Μέση Ανατολή εδώ και χιλιάδες χρόνια. Οι αρχαίες αιγυπτιακές τοιχογραφίες απεικονίζουν ανθρώπους να συγκομίζουν ημερομηνίες, γεγονός που επιβεβαιώνει τη μακρά και ισχυρή σχέση αυτού του φρούτου με τους ντόπιους πληθυσμούς. Έχοντας υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και υψηλή θρεπτική αξία, οι χουρμάδες στις αραβικές χώρες έχουν βρει μεγάλη ποικιλία χρήσεων. Καταναλώνονται φρέσκα, σε μορφή αποξηραμένων φρούτων, σιρόπια, ξύδι, επάλειψη, jaggery (είδος ζάχαρης) παρασκευάζονται από χουρμάδες. Τα φύλλα φοίνικα έχουν παίξει πολύ σημαντικό ρόλο στην ιστορία της Μέσης Ανατολής. Στην αρχαία Μεσοποταμία και την Αρχαία Αίγυπτο, ο φοίνικας θεωρούνταν σύμβολο γονιμότητας και μακροζωίας. Αργότερα, τα φύλλα φοίνικα έγιναν επίσης μέρος της χριστιανικής παράδοσης: αυτό οφείλεται στην πεποίθηση ότι τα φύλλα φοίνικα τοποθετήθηκαν μπροστά στον Ιησού όταν μπήκε στην Ιερουσαλήμ. Τα φύλλα χουρμά χρησιμοποιούνται επίσης στην εβραϊκή γιορτή του Σουκότ. Οι χουρμάδες έχουν ιδιαίτερη θέση στην ισλαμική θρησκεία. Όπως γνωρίζετε, οι μουσουλμάνοι τηρούν τη νηστεία του Ραμαζανιού, η οποία διαρκεί έναν μήνα. Ολοκληρώνοντας τη θέση, ένας μουσουλμάνος τρώει παραδοσιακά – όπως γράφεται στο Κοράνι και έτσι ολοκλήρωσε τη θέση του Προφήτη Μωάμεθ. Πιστεύεται ότι το πρώτο τζαμί αποτελούνταν από αρκετούς φοίνικες, μεταξύ των οποίων υψώθηκε μια στέγη. Σύμφωνα με τις ισλαμικές παραδόσεις, οι χουρμαδιές είναι άφθονες στον παράδεισο. Οι χουρμάδες αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της διατροφής των αραβικών χωρών για πάνω από 7000 χρόνια και καλλιεργούνται από τον άνθρωπο για πάνω από 5000 χρόνια. Σε κάθε σπίτι, στα πλοία και στα ταξίδια στην έρημο, οι χουρμάδες είναι πάντα παρόντες ως προσθήκη στο κύριο γεύμα. Οι Άραβες πιστεύουν στην εξαιρετική τους διατροφή μαζί με το γάλα καμήλας. Ο πολτός του φρούτου είναι 75-80% ζάχαρη (φρουκτόζη, γνωστή ως ιμβερτοποιημένη ζάχαρη). Όπως το μέλι, το ιμβερτοποιημένο σάκχαρο έχει πολλές θετικές ιδιότητες: Οι χουρμάδες είναι εξαιρετικά χαμηλοί σε λιπαρά, αλλά πλούσιοι σε βιταμίνες Α, Β και D. Η κλασική δίαιτα Βεδουίνων είναι οι χουρμάδες και το γάλα καμήλας (το οποίο περιέχει βιταμίνη C και λίπος). Όπως σημειώθηκε παραπάνω, οι χουρμάδες εκτιμήθηκαν όχι μόνο για τα φρούτα, αλλά και για τους φοίνικες. Το σοκ τους δημιούργησε καταφύγιο και σκιά σε ανθρώπους, φυτά και ζώα. Για την κατασκευή χρησιμοποιήθηκαν κλαδιά και φύλλα. Σήμερα, ο φοίνικας αποτελεί το 98% όλων των οπωροφόρων δέντρων στα ΗΑΕ και η χώρα είναι ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς φρούτων. Το Τζαμί του Προφήτη, που χτίστηκε στη Μεδίνα γύρω στο 630 μ.Χ., κατασκευάστηκε: κορμοί χρησιμοποιήθηκαν ως κολώνες και δοκάρια, φύλλα χρησιμοποιήθηκαν για χαλιά προσευχής. Σύμφωνα με το μύθο, η Μεδίνα εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά από τους απόγονους του Νώε μετά τον κατακλυσμό, και εκεί φυτεύτηκε για πρώτη φορά η χουρμαδιά. Στον αραβικό κόσμο, οι χουρμάδες εξακολουθούν να τρέφονται με καμήλες, άλογα, ακόμη και σκύλους στην έρημο Σαχάρα, όπου λίγα άλλα είναι διαθέσιμα. Ο φοίνικας παρείχε ξυλεία για την κατασκευή.
2022-11-11