Οι αυχενικοί σπόνδυλοι αποτελούν μέρος της σπονδυλικής στήλης.

θέσηΤο Οι αυχενικοί σπόνδυλοι αποτελούν μέρος της σπονδυλικής στήλης ή της σπονδυλικής στήλης, μια δομή οστού που βρίσκεται μεταξύ της κεφαλής και της λεκάνης. Η σπονδυλική στήλη σχηματίζει τη σκελετική βάση του κορμού, που βρίσκεται ραχιαία και κατά μήκος της μεσαίας γραμμής. Αρχίζει κάτω από το κρανίο και επεκτείνεται στην περιοχή της πυέλου (1). Η σπονδυλική στήλη αποτελείται κατά μέσο όρο από 33 οστά, που ονομάζονται σπόνδυλοι (2). Αυτά τα οστά συνδέονται μεταξύ τους για να σχηματίσουν έναν άξονα, ο οποίος έχει διπλό σχήμα S. Οι αυχενικοί σπόνδυλοι είναι 7 στον αριθμό και σχηματίζουν μια καμπύλη προς τα εμπρός (3). Αποτελούν την περιοχή του λαιμού και βρίσκονται μεταξύ του κρανίου και των θωρακικών σπονδύλων. Οι αυχενικοί σπόνδυλοι ονομάζονται από C1 έως C7.

Δομή των αυχενικών σπονδύλωνΤο Οι αυχενικοί σπόνδυλοι C3 έως C7 έχουν την ίδια γενική δομή (1) (2):

• Το σώμα, το κοιλιακό μέρος του σπονδύλου, είναι μεγάλο και συμπαγές. Φέρει το βάρος του σκελετικού άξονα.
• Το σπονδυλικό τόξο, το ραχιαίο τμήμα του σπονδύλου, περιβάλλει το σπονδυλικό τρήμα.
• Το σπονδυλικό τρήμα είναι το κεντρικό, κοίλο τμήμα του σπονδύλου. Η στοίβα των σπονδύλων και του τρήματος αποτελεί τον σπονδυλικό σωλήνα, που διασχίζεται από το νωτιαίο μυελό.

Οι αυχενικοί σπόνδυλοι C1 και C2 αντίστοιχα ονομάζονται άτλαντας και ο άξονας είναι άτυποι σπόνδυλοι. Ο αυχενικός σπόνδυλος C1 είναι ο μεγαλύτερος από τους αυχενικούς σπονδύλους, ενώ ο σπόνδυλος C2 είναι ο ισχυρότερος. Οι δομές τους επιτρέπουν καλύτερη στήριξη και κίνηση του κεφαλιού.

Αρθρώσεις και εισαγωγέςΤο Οι αυχενικοί σπόνδυλοι συνδέονται μεταξύ τους με συνδέσμους. Έχουν επίσης αρκετές αρθρικές επιφάνειες για να εξασφαλίσουν την κινητικότητά τους. Οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι, οι ινοχόνδρες που περιλαμβάνουν έναν πυρήνα, βρίσκονται μεταξύ των σωμάτων των γειτονικών σπονδύλων (1) (2).

Μυϊκό σύστημαΤο Οι αυχενικοί σπόνδυλοι καλύπτονται από το μυϊκό τμήμα του λαιμού.

Ρόλος υποστήριξης και προστασίαςΤο Οι αυχενικοί σπόνδυλοι υποστηρίζουν το κεφάλι και προστατεύουν το νωτιαίο μυελό.

Ρόλος στην κινητικότητα και τη στάση του σώματοςΤο Οι αυχενικοί σπόνδυλοι επιτρέπουν την κίνηση της κεφαλής και του λαιμού, όπως περιστροφή, κλίση, έκταση και κάμψη.

Πόνος στη σπονδυλική στήλη. Αυτοί οι πόνοι ξεκινούν από τη σπονδυλική στήλη, ειδικά στους αυχενικούς σπονδύλους, και επηρεάζουν γενικά τις μυϊκές ομάδες που την περιβάλλουν. Ο πόνος στον αυχένα είναι ο τοπικός πόνος στο λαιμό. Διαφορετικές παθολογίες μπορεί να είναι η προέλευση αυτού του πόνου. (3)

• Εκφυλιστικές παθολογίες. Ορισμένες παθολογίες μπορούν να οδηγήσουν σε προοδευτική υποβάθμιση των κυτταρικών στοιχείων, ιδιαίτερα στους αυχενικούς σπονδύλους. Η οστεοαρθρίτιδα του τραχήλου της μήτρας χαρακτηρίζεται από φθορά του χόνδρου που προστατεύει τα οστά των αρθρώσεων στο λαιμό. (5) Η κήλη δίσκου αντιστοιχεί στην αποβολή πίσω από τον πυρήνα του μεσοσπονδύλιου δίσκου, με φθορά του τελευταίου. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε συμπίεση του νωτιαίου μυελού και των νεύρων.
• Παραμόρφωση της σπονδυλικής στήλης. Ενδέχεται να προκύψουν παραμορφώσεις της στήλης. Η σκολίωση είναι μια πλευρική μετατόπιση της σπονδυλικής στήλης (6). Η κύφωση αναπτύσσεται με υπερβολική καμπυλότητα της πλάτης στο ύψος των ώμων. (6)
• Torticollis. Αυτή η παθολογία οφείλεται σε παραμορφώσεις ή ρήξεις στους συνδέσμους ή τους μύες που βρίσκονται στους αυχενικούς σπονδύλους.

Θεραπείες φαρμάκωνΤο Ανάλογα με τη διάγνωση της παθολογίας, μπορεί να συνταγογραφηθούν ορισμένα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των παυσίπονων.

ΦυσιοθεραπείαΤο Η αποκατάσταση του αυχένα και της πλάτης μπορεί να πραγματοποιηθεί με συνεδρίες φυσιοθεραπείας ή οστεοπαθητικής.

Χειρουργική θεραπείαΤο Ανάλογα με τη διάγνωση της παθολογίας, μπορεί να πραγματοποιηθεί χειρουργική επέμβαση στην περιοχή του τραχήλου της μήτρας.

Σωματική εξέτασηΤο Η παρατήρηση του γιατρού για τη στάση της πλάτης είναι το πρώτο βήμα για τον εντοπισμό μιας ανωμαλίας.

Ακτινολογικές εξετάσειςΤο Ανάλογα με την υποψία ή την αποδεδειγμένη παθολογία, μπορούν να γίνουν πρόσθετες εξετάσεις όπως ακτινογραφία, υπερηχογράφημα, αξονική τομογραφία, μαγνητική τομογραφία ή σπινθηρογράφημα.

Ερευνητικό έργο. Ερευνητές από μια μονάδα Inserm κατάφεραν προφανώς να μετατρέψουν τα λιπώδη βλαστικά κύτταρα σε κύτταρα που μπορούν να αντικαταστήσουν τους μεσοσπονδύλιους δίσκους. Αυτή η εργασία στοχεύει στην ανανέωση των φθαρμένων μεσοσπονδύλιων δίσκων. (7)